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Inicios
La primera organización científica de arcillas en España fue el Grupo Español de Minerales de la Arcilla (GEMA), fundado en mayo de 1959 como filial de la Sociedad Española de Ciencia del Suelo. Su primer presidente fue el Prof. V. Aleixandre, Director del Instituto de
Cerámica y Vidrio del CSIC, siendo Secretario el Prof. J.L. Martín-Vivaldi de la Universidad de Granada. Otros miembros de la Junta directiva de GEMA fueron el Prof. Taboadela de la Universidad de Santiago, el Prof. González-García de la Universidad de Sevilla y el Prof. Castell-Landete de la Universidad de Valencia.
Sociedad Independiente
En los años posteriores a su fundación, la actividad de GEMA se limitó a mantener
informados a sus miembros de las reuniones científicas relacionadas con la investigación en arcilla, pero no se organizaron reuniones nacionales. La primera reunión nacional de GEMA tuvo lugar el 13 y 14 de mayo de 1969. En esta reunión se decidió crear una sociedad independiente, la Sociedad Española de Arcillas (SEA) y el Prof. J.L. Martín-Vivaldi fue elegido primer presidente de la nueva sociedad.
El objetivo de la nueva sociedad fue la integración de los científicos españoles en las organizaciones mundiales, mediante la promoción de contactos con otros grupos nacionales y la organización de reuniones científicas de carácter supranacional.
Primeros Encuentros
Las acciones inmediatas para lograr ese objetivo fueron: a) la organización, por iniciativa del Prof. J.J. Fripiat y el Prof. J.M. Serratosa, de una reunión de arcillas hispano-belga, que sirvió de base al establecimiento de las reuniones europeas de arcillas (Euroclay). Esta reunión, que en realidad fue el primer Euroclay o Euroclay'70, tuvo lugar en Madrid del 1 al 3 de junio de 1970 con la participación de científicos de otros países europeos y EE. UU. Se celebró una segunda reunión (Euroclay'71) en junio de 1971 en la Universidad de Lovaina (Bélgica). Allí se acordó presentar una propuesta al Consejo de la AIPEA para la celebración de la IV Conferencia Internacional de Arcillas en España. La Conferencia tuvo lugar en Madrid del 23 al 30 de junio de 1972, siendo su presidente el Prof. E. Gutierrez-Ríos, Secretario el Prof. J.L. Martín-Vivaldi y Presidente de la AIPEA el Prof. F.V. Chukhrov (URSS).
La sociedad se consolida
En los años sucesivos la SEA, consolidó su papel como la sociedad científica responsable en España de la difusión y fomento del conocimiento e investigación en el campo de las arcillas. Ha organizado reuniones nacionales periódicas y participado activamente en las internacionales y se encuentra integrada en los grupos de sociedades de arcillas europeo (ECGA) y mundial (AIPEA). Es una de las sociedades coeditoras de la revista Clay Minerals.
El 19 de Noviembre de 2009 celebró en Madrid una jornada conmemorativa de su 50 aniversario. Como sociedad científica de notable implantación internacional, alcanzo un punto culminante con la organización en 2017 en Granada de la 16th International Clay Conference, “Clays, from the Oceans to Space”, con más de 700 participantes.
Otras reuniones de carácter supranacional organizadas o coorganizadas por la SEA han sido:
- I Reunión Iberoamericana de Arcillas en colaboración con la”Sociedad Española de Cerámica y Vidrio”;, Torremolinos (Málaga) 7-11, junio de 1982.
- 1ª Reunión hispano-italiana sobre minerales de la arcilla, Seiano di Vico Equense y Amalfi (Italia), 24-28 de septiembre de 1984.
- Euroclay´87, 6ª Reunión de los Grupos Europeos de Arcilla, Sevilla, 7-10 de septiembre de 1987. El presidente de esta Conferencia fue el Prof. E. Galán.
- “Reuniao Luso-Espanhola de Argilas”, Aveiro (Portugal), 29-31 de marzo de 1989.
- Israeli-Spanish Workshop on Organo-Clays: Structure, Properties and Uses. Ein Gedi (Israel), 12-14 de febrero de 1995.
- II Reunión hispano-italiana sobre minerales de la arcilla, Granada 19-21, septiembre de 1996.
- The Japan-Spain Workshop on Organic-Inorganic Hybrid Materials Based on Clays, Centro de Investigación Toyota, Nagoya (Japón), 30 de agosto de 2005.
- 2010 Trilateral Meeting on Clays, organizada conjuntamente con la Sociedad Japonesa de Arcillas y la Sociedad americana de Minerales de la Arcilla (CMS), Sevilla y Madrid, 6-11 de Junio de 2010.
- 16th International Clay Conference, Granada, 17-21 de Julio de 2017.
Otras actividades de la SEA de carácter internacional han sido:
- El establecimiento del Premio Martín-Vivaldi, en honor al Prof. J.L. Martín Vivaldi, creado por la SEA en 1988, como premio para jóvenes científicos de arcillas españoles. En 1990 se transformó en un Premio Europeo, patrocinado por la European Clay Group Association (ECGA), con el apoyo financiero de la SEA.
- El apoyo por parte de la SEA de la iniciativa del Prof. J.M Serratosa, entonces (1989-1993) presidente de la AIPEA, para establecer las Medallas de la AIPEA como reconocimiento a científicos activos por sus contribuciones sobresalientes a la ciencia de las arcillas. Las Medallas de la AIPEA estuvieron patrocinadas y financieramente respaldadas por TOLSA SA, compañía de productos de arcillas.
- El apoyo de la SEA al Peace Campus Programme, establecido en 1993 por la Unión Europea, mediante la participación y liderazgo del Prof. J.M. Serratosa y el Prof. E. Ruiz-Hitzky en uno de los cinco proyectos de investigación incluidos en dicho Programa. El objetivo general de los Programas de Paz de la Unión Europea era contribuir al establecimiento de la paz en Oriente Medio, mediante la creación de relación personal e intelectual entre los pueblos de la región mediante el desarrollo de proyectos de I+D en áreas de común interés. Los países que participaron en el proyecto coordinado por los científicos españoles fueron: Egipto, la Franja de Gaza, Alemania, Israel, Jordania y España.
- El establecimiento del Premio José María Serratosa en 2017. Con motivo de la celebración de la 16 International Clay Conference en Granada, se estableció de forma extraordinaria este premio internacional para jóvenes investigadores, dedicado en honor del Prof. J.M. Serratosa.